提到企鹅,你脑袋里的画面一定是它们憨态可掬的样子。在荒凉的南极冰面上,它们鼓着白花花、圆滚滚的肚子,吧嗒吧嗒地挥舞着前肢,一摇一摆悠闲地踱着步。
事实上,企鹅的家并非都在南极。它们可以在南半球多样化的生态系统中生存,比如在澳大利亚一座名叫麦夸里岛的植被茂密的神秘小岛上,就生活着400多万只企鹅。这画面,和人们想象中的可爱二字,还真是有不小的出入。
这座小岛只有20英里长,孤立于澳大利亚南部约900英里的海面上。少了人类的打扰,这里俨然成为企鹅们的天堂。岛上还有10万只海象与海豹,与品种繁多的企鹅家族,和谐快乐地生活在一起。
早在20世纪初期,由于人类的捕杀,企鹅一度濒临灭绝。这片神奇的土地长期与世隔绝,到1810年才由一艘从悉尼到新西兰的猎海豹船偶然发现。之后的10年里,人类共捕杀19万多头海豹并导致其中一种灭绝。随后的20年里猎人们集中捕杀海象,在1860年 - 1873年停止捕杀活动之前,海象数量锐减了70%。